Ce quartier en pleine mutation est essentiellement résidentiel, et possède de multiples visages. Alors qu'il prend des allures de village aux Gobelins et dans les petites rues de la Butte aux Cailles, les esplanades et les tours envahissent le quartier chinois et Masséna. Des centres hospitaliers d'envergure ont pris place avec notamment la Salpêtrière et le Val de Grâce, tandis que le quartier autour de la Bibliothèque François Mitterrand se développe à vitesse grand V, comme en témoigne la récente Cité de la Mode et les travaux de recouvrement de la gare d'Austerlitz.
L'essentiel des hôtels se situe autour de la place d'Italie et de son centre commercial, avec une offre moyen de gamme très abordable. Plus on se rapproche du 5ème arrondissement, plus les prix augmentent, la qualité et le design en plus.