Les hôtels 1 étoile font partie de la catégorie bas de gamme, avec des prix très accessibles, et un confort réduit au strict minimum. Les établissements doivent toutefois remplir certains critères obligatoires pour obtenir ce classement (facultatif et délivré par Atout France pour une durée de 5 ans) : un extérieur propre et en bon état, une chambre avec prise de courant et mesurant minimum 10,5 m², une literie de qualité, l'ascenseur obligatoire à partir de quatre étages et un petit-déjeuner continental servi en salle.
Depuis l'entrée en vigueur du nouveau classement en 2009, la plupart des hôtels anciennement classés 1 étoile n'ont pas renouvelé leur demande de classement, c'est pourquoi ils sont aujourd'hui peu nombreux à Paris, à peine 35. Une majorité d'entre eux n'a pas entrepris de travaux de rénovation depuis longtemps, il faut donc s'attendre à un style vieillot, voire vétuste pour certains.